涂料是一种广泛应用于各种表面，能够提供多种功能的液体或固体材料。其主要作用包括：
保护作用：
涂料在物体表面形成一层保护膜，防止或延迟水、油、化学品、光、温度等破坏因素对材料的影响，从而延长材料的使用寿命。例如，防腐涂料可以防止金属腐蚀，防水涂料可以防止水分渗透，防污涂料可以防止污垢附着。
装饰作用：
涂料能够改变物体的颜色、光泽、图案和平整性，使环境更加美观。不同材质的物件涂上涂料后可以呈现出各种绚丽多彩的外观，美化人类的生活环境。
其他功能：
涂料还具有标记、防污、绝缘等特殊功能。例如，荧光漆用于标志，阻燃漆用于防火，防冷凝漆用于防止凝结水，电渡漆用于导电等。
改善使用功能：
某些涂料具有特殊功能，如抗菌、防霉、吸音等，可以提升居住或工作环境的质量。例如，抗菌涂料可以抑制细菌滋生，防霉涂料可以防止霉菌生长，吸音涂料可以降低噪音。
综上所述，涂料在现代社会中发挥着越来越重要的作用，不仅能够保护各种材料免受损害，还能提升环境的美观度和功能性。