电子合同是指 平等主体的自然人、法人、其他组织之间以数据电文为载体，并利用电子通信手段设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。简言之，电子合同是在网络条件下，当事人之间为了实现一定目的，通过电子邮件和电子数据交换所明确相互权利义务关系的协议。
电子合同的主要特点包括：
订立过程的虚拟性：
合同的订立双方或多方可以在网络上运作，互不见面。合同内容等信息记录在计算机或磁盘等中介载体中，其修改、流转、储存等过程均在计算机内进行。
电子签名代替传统签字盖章：
表示合同生效的传统签字盖章方式被数字签名（即电子签名）所代替。
合同生效地点的特殊性：
传统合同的生效地点一般为合同成立的地点，而采用数据电文形式订立的合同，收件人的主营业地为合同成立的地点；没有主营业地的，其经常居住地为合同成立的地点。
法律效力：
电子合同与纸质合同一样具有法律效力，但重要的是选择可靠电子签名、签署流程规范、防篡改时间戳、关键信息的保存。一份加载了可靠电子签名、第三方取时服务、防篡改等技术的电子合同具有同纸质合同一样的法律效力。
便捷性和高效性：
电子合同可以节省时间和成本，具有速度快、便捷性高的优势，并且易于存储和管理。
广泛适用性：
电子合同的交易主体没有地域上的局限性，可以是世界上的任何自然人、法人或其他组织。
总结来说，电子合同是通过电子信息网络以电子形式达成的协议，具有便捷、高效、安全等优势，并且与传统纸质合同具有同等的法律效力。