强迫症主要分为强迫思维和强迫行为。强迫思维是反复的思虑是不是、会不会、对不对、有没有或为什么；强迫行为的反复的回避、控制、求证、检查和确认。强迫症的背后主要是焦虑和恐惧，也就是各种各样的担心和害怕，比如担心发错、失败、生病、发疯、死亡或被他人忽视、拒绝、否定、贬低和排斥，反复思虑或检查就是为了回避风险和痛苦。强迫症背后也有压抑的情感，如委屈、愤怒和攻击性，有的强迫症状就是在反应内心的情感，如担心自己会失控，伤害自己或他人，再比如怕脏。怕脏强迫症其实就是内心里有对他人的不满和排斥无法直接表达，从而转化为被污染的恐惧而回避和隔离。
强迫症的心理治疗，和强迫症状对抗是没有意义的，反而越对抗越严重，很多人就在对抗中强迫了十几年。我们要看到强迫症状背后的情感即期望、不满和担忧，强迫症患者一般有强烈而急迫的期望无法实现，有对自己、他人和生活现状有强烈的不满和怨恨，也有对未来生活的过度担忧。通过降低对自己的期待，延迟满足需求，表达自己内心里压抑的情感，认识、理解和接纳自己、他人、生活现状与社会环境，对未来保持开放和乐观的态度，就能够减轻压抑和焦虑感，从而减轻强迫症状。