汽车扣分的周期是从 驾驶证的“初次领证日期”起算12个月。在这个周期内，如果驾驶人记分未达到12分，并且所处罚款已经缴纳，则记分会被清除；如果记分未达到12分但有罚款未缴，则记分转入下一个周期。
具体来说，记分周期为12个月，满分为12分，从机动车驾驶证初次领取之日起计算。依据道路交通安全违法行为的严重程度，一次记分的分值为：12分、6分、3分、2分、1分五种。机动车驾驶人1次有2个以上违法行为记分的，应当分别计算，累加分值。
因此，驾驶人应确保在每个记分周期结束前缴纳所有罚款，以保持记分在清零状态，避免扣分累计到下一个周期。