非法集资是指 未经批准，违反法律、法规，通过不正当的渠道，向社会公众或集体募集资金的行为。这种行为通常涉及使用诈骗方法，且数额较大。非法集资并不是一个独立的罪名，实践中从事非法集资活动的行为人一般根据具体情况以非法吸收公众存款罪和集资诈骗罪论处。
非法集资行为需同时具备以下要件：
非法性：
未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定。
利诱性：
许诺还本付息或者给予其他投资回报。
社会性：
向不特定对象吸收资金。
根据《防范和处置非法集资条例》，非法集资行为包括以下几种情形：
1. 未经国务院金融管理部门依法许可，以发行股票、债券、彩票、投资基金证券或者其他债权凭证的方式向社会公众筹集资金，并承诺在一定期限内以货币、实物以及其他方式向出资人还本付息或给予回报。
2. 违反国家金融管理规定，通过不正当的渠道，向社会公众或集体募集资金的行为。
建议企业和个人在融资过程中要遵守相关法律法规，通过合法途径解决资金需求，避免陷入非法集资的陷阱。